Een ander licht op depressie

Depressie wordt over het algemeen geassocieerd met negatieve symptomen zoals het hebben van een sombere stemming, piekeren, energieverlies en een slechte concentratie. Een studie uit 2009 (Andrews et. al.), met de pakkende onderzoekstitel ‘The bright side of being blue; Depression as adaptation for analysing complex problems’ kreeg bekendheid door onder meer publicaties over de studie in de New York Times. In dit onderzoek wordt de hypothese gesteld dat depressie een evolutionele aanpassing is, die voortkomt als een respons op complexe problemen. De functie hiervan is om het piekeren te minimaliseren en het analyseren van complexe problemen te laten bestaan. Mensen met een depressie zijn vaak van mening dat piekeren of repetitief tobben, hen inzicht geeft in hun problemen, terwijl medici dit opvatten als een verstoring waarbij het zicht op andere zaken verdrongen wordt. Piekeren en het analyseren van problemen zou vanuit een evolutionair theoretisch perspectief een aanpassing kunnen zijn om om te gaan met complexe problematiek. Het onderzoek kreeg toentertijd veel aandacht en werd zowel bejubeld als ook betwist.

Een recente studie door Zwitsers, Duits en Amerikaanse onderzoekers, toont aan dat er wel degelijk bepaalde cognitieve vermogens gemeten zijn bij individuen die gediagnosticeerd zijn met depressie en niet aanwezig zijn bij niet-depressieve personen.

Voordelen van een depressie
De studie, waarin experimenteel onderzoek is verricht, wijst onder meer de volgende voordelen van depressie aan. Depressie bevordert het analyseren, wat over het algemeen niet als onproductief gezien wordt. Daarnaast kan depressie mensen helpen bij het oplossen van problemen die getriggered worden tijdens een depressieve episode. Tot slot, als depressieve cognitie als onproductief wordt gezien, dan zou piekeren geassocieerd worden met slechtere uitkomsten. Het tegendeel is echter waar.
Voor de studie over de relatie tussen depressie en bepaalde cognitieve vermogens zijn drie groepen mensen geselecteerd. Een groep met de diagnose depressie, een groep die hersteld is van depressie en een controle groep van niet-depressieve individuen kregen met een computersimulatie een probleem voorgelegd over het selecteren van virtuele sollicitatiekandidaten. Deze test kan een precieze meting verrichten naar cognitieve vermogens, namelijk naar sequentiële besluitvormingsvaardigheden.

De studie wijst uit dat depressie tot verhoogde prestaties kan leiden in sequentiële besluitvorming bij een reeks problemen. Hiermee beweren de onderzoekers dat er een significant bewijs te leveren is, binnen een gecontroleerde omgeving, voor een positieve correlatie tussen depressie en het vermogen om bepaalde type problemen op te lossen.

Toekomst
Al vaker is er een verband gelegd tussen depressie en intelligentie. Deze onderzoeken gaan verder door te stellen dat depressie positieve aspecten met zich mee kan brengen, het is niet ondenkbaar dat deze aspecten ingezet kunnen worden bij het herstel van depressie. Het is waarschijnlijk dat er veel nader onderzoek zal plaatsvinden naar de voordelen van depressie, aangezien depressie wereldwijd de meest voorkomende psychiatrische aandoening is. Zonder enige afbreuk te doen aan de ernst van depressie, waarbij onderzoek naar het voorkomen en bestrijden van de ziekte nog steeds meer aandacht zou moeten krijgen, zou onderzoek naar de positieve aspecten een ander licht op depressie kunnen laten schijnen.

S.B.

3 Reacties

1. Adrie zegt:

   31/08/2011 om 00:09

   Duidelijk verhaal!!!
   Geeft een goed licht op dit veel voorkomende ziektebeeld!
2. s.bouman zegt:

   02/09/2011 om 16:40

   Bedankt voor je fijne reactie, Adrie!
3. Ellen B zegt:

   07/02/2012 om 18:05

   Belachelijk artikel van een stel onderzoekers die duidelijk zelf nog nooit een depressie gehad hebben. Piekeren leidt absoluut niet tot het vinden van oplossingen. Het staat het vinden van oplossingen juist in de weg, want je draait de hele tijd in cirkeltjes rond en alles is negatief.
   Dat depressies iets met inteligentie te maken heeft klop wel, maar dan andersom. Inteligente mensen hebben over het algemeen meer last van (ernstige) depressies, juist omdat ze te veel denken.
   Echt de meeste waardeloze studie over depressies die ik ooit gelezen heb. Alles wordt verdraaid.
   Zou niet gepubliciteerd mogen worden !.