Boek: De ‘verborgen’ kracht van mensen met autisme

Een autismespectrumstoornis (ASS) is een beperking. We noemen het een stoornis omdat het afwijkt van het normale. Maar wie is eigenlijk normaal? De auteurs Herman Jansen en Betty Rombout interviewden in Nederland en Vlaanderen volwassenen met een ASS en deskundigen die met mensen met een ASS werken (o.a. werkgevers, psychologen en re-integratiedeskundigen). Ze ontdekken dat PDD-NOS en Asperger geen beletsel hoeven te zijn voor een succesvol leven. Hun reis door het landschap van autisme leidt tot een opmerkelijk inzicht: ‘Mensen met autisme zijn anders. Ze denken, praten en voelen anders. Ze zijn gevoeliger voor de vele prikkels in onze snelle informatiesamenleving. Maar ze kunnen prima in die samenleving functioneren. Hun toegevoegde waarde kan zelfs enorm zijn. Als de samenleving ze tenminste toestaat en helpt om het maximale uit zichzelf te halen. En niet, zoals nu gebruikelijk is, ze aan de kant zet met een stempel ‘ongeschikt’.’

Het boek schetst aan de hand van openhartige interviews een positief beeld van mensen met autisme. Het steekt mensen met een ASS een hart onder de riem en is buitengewoon leerzaam voor iedereen die zich serieus wil verdiepen in de gedachten- en gevoelswereld van mensen met autisme.

Citaten uit de interviews

‘Je kunt je het misschien als volgt voorstellen: de meeste mensen krijgen bij hun geboorte een volledig afgebouwd vliegtuig. Ze hoeven alleen nog maar te leren vliegen. Mensen met autisme krijgen geen vliegtuig, ze krijgen een bouwpakket voor een vliegtuig. Om ook te kunnen vliegen, moeten ze eerst het vliegtuig in elkaar zetten.’ (Jaap Brand, ervaringsdeskundige en biostatisticus, Krimpen aan de Lek)

‘Vaak wordt gezegd dat mensen met autisme geen manager kunnen zijn, maar dat is niet waar. Ze zijn analytisch vaak heel erg sterk en zijn in staat bedrijven tot in de details te doorgronden. En omdat ze niet zozeer de sociale insteek nemen, zijn ze soms ook juist in staat om hardere maatregelen te nemen.’ (Annelies Spek, klinisch psycholoog GGZ Eindhoven)

‘Ik ben er 100% zeker van dat mijn autisme een voordeel is. Ook voor de kinderen. Mijn taalgebruik is altijd aangepast. Ik kan mezelf zijn. Ik snap ze beter als ze iets niet willen doen of zinloos vinden. Begrijpend lezen bijvoorbeeld. Iemand met autisme vindt begrijpend lezen zinloos. Dat je vragen moet beantwoorden waarvan de antwoorden gewoon in de tekst staan.’ (Wendy Vinck, ervaringsdeskundige en onderwijzeres in het buitengewoon onderwijs, Antwerpen)

‘In de jeugdzorg zetten ze kinderen met autisme bij moeilijk opvoedbare en zelfs licht criminele jongeren. Dan krijgen ze een slecht voorbeeld en dat gaan ze volgen. Want een autist kopieert.’ (Ted de Laat, ervaringsdeskundige en gepensioneerd physician assistant, Nijmegen)

‘Helaas werken veel mensen met autisme niet. Jammer, want het is belangrijk dat hun kwaliteit naar voren komt. Mensen met autisme worden nog veel te veel gezien als ‘Rainman’, een zwakbegaafd persoon. Deze beeldvorming zorgt ervoor dat mensen met autisme minder kansen krijgen op de arbeidsmarkt.’ (Karin Berman, ervaringsdeskundige en loopbaanadviseur bij re-integratiebureau R95, Meppel)

‘We leven samen met mensen met autisme. Autisme is een andere cultuur. Dus laten we iets leren van die cultuur. En zij van die van ons. De ene cultuur is niet per se beter dan de andere.’ (Steven Degrieck, educatief medewerker Autisme Centraal, Gent)

‘Ik ben van mening dat elk bedrijf een autist nodig heeft. Het probleem is dat een groot aantal werkgevers weinig kennis en begrip heeft over autisme, net zoals veel loopbaanbegeleiders en hulpverleners.’ (Carlo Post, ervaringsdeskundige en senior developer, Utrecht)

‘De diagnose en het behandelplan gaan te vaak alleen maar uit van wat iemand niet kan. Onzin. Laten we eens kijken naar wat hij of zij wel kan. Breng het potentieel van mensen in kaart en stuur ze daarop aan. (Ben Kuijpers, ervaringsdeskundige en hulpverlener, Berkel Enschot)

‘Laten we mensen met autisme het respect geven waar ze recht op hebben. Dan kunnen zij aan eigen kracht winnen.’ (Egbert Reijnen, voorzitter RvB, Dr. Leo Kannerhuis, Doorwerth)

AutiPower!

Succesvol leven en werken met een vorm van autisme
Auteurs: Herman Jansen en Betty Rombout
ISBN: 978 9078709 091
199 pagina’s

Boekwinkelprijs: € 18,95
ook te bestellen op www.uitgeverijpepijn.nl